Mañana junto al río -Paul-

Despierto empapado en sudor, dando resoplidos, impresionado por el realismo del sueño. ¿Cómo puede la mente engañarnos así? ¿O es mi lado pirata que pugna por salir a flote? Incluso podría ser que el barco esté zozobrando y yo imposibilitado de ayudarlos...

Me levanto y voy directo a limpiarme, antes de quedar hediondo a olor a humano. Lleno el lavatorio con el cubo y me refresco. ¿Hoy será otro día de verano auténtico? Voy a la ventana y observo que está muy celeste, lo que confirma que hoy será un hermoso día.

¡Toc, toc, toc!

Miro extrañado a la puerta, ya que es muy temprano para que venga algún campesino para charlar. Tampoco es Shana, que su golpe es demasiado bruto y característico (aunque ya me ha venido a molestar antes del alba). Con la toalla al cuello, voy determinado satisfacer mi curiosidad:

- ¿Lady Katrina? -digo sorprendido, ya que mi patrona está frente a mi puerta, hermosa en un vestido de lo más sencillo, con un canasto y una manta en cada brazo.- Permita que yo sujete eso. ¿En qué le soy útil? ¿Está usted bien? -digo con las palabras saliendo a borbotones y sin orden lógico.

Los pasos tras la puerta me indican que mi golpe fue escuchado. Y que Paul sigue dentro.

- ¿Lady Katrina?

-La misma, ¿esperaba a alguien más?- respondo, con una sonrisa mientras dejo que tome el canasto, aunque no la manta. No quiero sentirme inútil y dejarlo como mula de carga.

No estoy muy segura de que decirle sin parecer su patrona. Si le digo que quiero salir, sonaría igual de mandona que Shana... pero no soy de las que hacen preguntas. Pero tal vez lo haga sentir incomodo. O puede que tenga algo que hacer. O puede que no tenga interés en salir... O tal vez...
¡Ay! mejor respondo ahora antes de seguir pensando tonterías.

-Estoy bien, no se preocupe. Pues, vera... ¿Eso es una toalla? -

Sí, estaba un poco perdida en esto de pedir una cita, ¿vale? Mis dedos aferraban la manta cada vez más fuerte. Mejor empezaba por el principio.

-Bueno, hoy Shana salió de la finca con los niños... y ya que es su día libre pensaba que podríamos comer juntos. Digo, como no tengo nada más que hacer. - de inmediato pienso en lo mal que suena eso. Claro que tenía cosas que hacer, pero llevaba toda la semana arreglando todo para salir con él. Llevo una mano a mi pelo, más nerviosa que antes. -¡No que lo tenga al final de mis prioridades! Es que como es un día tan lindo, creí que podríamos ir al río y aprovechar de tener una de las clases de natación que aun me debe...

Y oficialmente me siento como una tonta. En mi defensa debo decir que nunca he pasado por estas cosas. Kris fue el primero y último y nos organizábamos las citas por medio de cartas... Las pocas que tuvimos al menos. Después ya nos casamos y ahí no habían preguntas, era un "vamos a salir a X sitio".

-Bueno, no hace falta que diga que sí si no quiere... podemos dejarlo para otro día. Es decir, tal vez tenga otras cosas que hacer, como vengo tan de la nada...

Bueno, al menos ni Shana ni alguno de los campesinos estaban viéndome. Esto ya era el colmo de la vergüenza...

- La misma, ¿esperaba a alguien más? -dice mi patrona y yo niego de inmediato con la cabeza mientras tomo el canasto de sus manos.- Estoy bien, no se preocupe. Pues, vera... ¿Eso es una toalla?

- ¿Esto? Sí, así es. -contesto sujetando una de las puntas de la toalla con la mano libre. De pronto me doy cuenta que estoy sin camisa delante suyo. ¿Debería tener pudor si fuera humano? Por lo que he visto, sólo los aldeanos humildes andan por la villa sin camisa, sin embargo en alta mar nosotros lo hacíamos casi todo el tiempo que hacía mucho calor. Aunque quiera ocultar que soy pirata, no veo nada contra ser un aldeano humilde, por lo que decido no cubrirme, por lo menos no dentro de la cabaña que es mi hogar ahora.- La verdad es que no hace mucho que desperté, que hoy es mi día libre, y me he aseado.

Mis palabras suenan raras, como justificativa, pero... ¿de qué? Nuevamente, ¿hice algo malo? Quizás debí haberme puesto una camisa antes de abrir la puerta... Pero ahora ya es tarde de todas maneras. Voy a abrir mi hocico para complementar mi respuesta, cuando ella, más rápida que yo, me informa que Shana ha salido con los niños. Yo asiento con la cabeza, ya que toda ausencia de Shana es pasto para mis oídos. Sin embargo me quedo con el hocico abierto cuando sus palabras siguientes son una oferta para comer juntos.

Tardo un rato en sonreír, no por no gustarme la idea, sino por lo raro de tanta cosa buena junta de una vez. Pero cuando sonrío... ¡mi hocico se abre por completo!

- Con gusto le daré clases hoy: realmente el día será caluroso y perfecto para que no sienta tanto frío en el agua del río. Por favor, siéntese aqui mientras me termino de arreglar. -digo acercando una silla y dejando el canasto arriba de la mesa. De inmediato voy a buscar la camisa bonita con que llegué a trabajar acá. Obvio que ahora está limpia, y aunque es demasiado lujosa para la ocasión, quiero estar bonito para ella.- Si no tiene una ruta trazada, creo que ya sé por donde iremos al río para la clase.

Termino de abotonarme la camisa y pongo las manos mojadas sobre mi crin, para darle forma. Como poney no hacía eso, pero desde que soy humano es algo que he adoptado.

- Listo, vam... -me detengo de pronto, tomando una manzana desde un bowl que está al medio de la mesa. Observo a la bella Lady Katrina y le ofrezco esa, estirando el brazo- ¿Quiere una también? -De hecho, aprovecho de llenar mis bolsillos de manzanas...

[justify]- Como usted diga, es sólo que por esa ruta podemos ir más rápido, para aprovechar bien la luz del sol. -Será primavera, pero el agua aún no está taaan tibia como quisiera uno.

Sonrío nuevamente al ver que ella no sólo acepta de inmediato la manzana, sino que la muerde enseguida. Observo la pequeña espuma que surge en sus labios por razón del jugo de la manzana, y siento crecer unas ganas locas de saborear sus lab... ¡No, no puedo pensar eso! Ni me doy cuenta que sigo poniendo manzanas sin parar.

-¿Por qué no las guardas ahí? -dice Lady Katrina apuntando al canasto. En un principio, no le entiendo, pero luego, al ver que puse demasiadas manzanas en mis bolsillos, sonrío algo torpe y le hago caso:

- Es una buena idea... -digo por decir algo, rápidamente llenando el canasto. En ese momento ella se levanta y yo, tras amarrar mi espada a la cintura, la sigo y cierro la puerta.- ¡Por supuesto! La propia caminata servirá para calentar el cuerpo antes de nadar.

Miro alrededor y, como buen día de descanso, todos parecen haberse quedado durmiendo más tiempo. Todos menos la hermosa dama que está a mi lado: ¿Cómo puede ser que haya tenido tanta suerte de encontrar este empleo? Doy un resoplido alegre antes de indicarle el camino:

- Por aquél lado llegaremos más rápido a la parte del riachuelo que creo que será perfecta para que usted empiece a flotar. -Digo contento de conocer razonablemente bien las tierras de la finca. Y sería un pésimo pirata si no me orientara a estas alturas, que el ir y venir entre las plantaciones es muy semejante a los momentos cuando enterrábamos y desenterrábamos tesoros en el bosque.

Ya me iba a venir un ataque de nostalgia cuando el destello del sol en la suave crin de Lady Katrina me distrae por completo de ello: Aún hecho de menos la vida en altamar sin embargo... cada vez siento más fuerte la pregunta de si pudiera regresar ahora, ¿abandonaría todo por aquí?

- Cuando lleguemos al agua, empezaré con ejercicios para abrir y cerrar el hocico, ¡Digo! ¡La boca! -siento el rostro rojo, pero evito mirarla aunque me muera de miedo de que se haya enojado conmigo. Suelto resoplidos nerviosos antes de seguir- Porque el cuerpo es como si fuera una embarcación, el agua no debe entrar para que se mantenga a flote.

Nuevamente ella toma mi brazo, de una manera tan natural que pareciera que llevamos juntos toda una vida, aunque no haga mucho que nos conocemos. Yo disfruto su cercanía, demasiado contento como para pensar en nada más que en ella.

- Y si logro mantener la boca cerrada, ¿luego que sigue? ¿Ahí debería poder nadar?

- Una vez que ya no tragues agua y tampoco te hundas, aprenderás a usar tus extremidades para moverte en el agua. -Digo tranquilo, pero la expresión de la bella dama me fuerza a completar enseguida- ¡Es muy fácil! ¡Como si fueras una canoa y los brazos y piernas son los remos!

Sigue un poco de silencio... ¿Se habrá enojado conmigo? Sólo espero que no desista de las clases. ¡Es tan bueno nadar! De seguro que cuando entre al agua no cambiará de idea, sólo debo concentrarme en que no se arrepienta antes...

Estoy en esos pensamientos cuando ella me pregunta por mis días libres. La miro, curioso por saber cuál es su interés en ello, pero mi hocico no tarda en ponerse en acción:

- Siempre voy a la aldea de Marshovia, que no puedo ir más lejos para poder regresar a tiempo, y tampoco la idea es cansarme demasiado en mi día descanso. -sus ojos me dicen que eso no es suficiente, por lo que sigo, obediente- Voy a la posada del Poney Pisador, a la taberna del Patito Cobijador, también a la orilla del mar...

Ahora me callo, porque si sigo hablando del mar se me escapará mi nostalgia de la vida como pirata... De pronto me acuerdo de las rescatadas Ari, Elena, Balbina... ¿Le cuento eso a Lady Katrina? Me quedo en la duda, mirándola a los ojos. No hice nada malo, pero en realidad las encontré durante las noches de fuga, cuando un buen capataz debiera estar descansando, yo huía para relajarme con Neptuno... Mejor no le cuento nada de eso tampoco, o creerá que no me gusta trabajar aquí.

-No estoy segura si quiero ser una canoa, creo que me vería un poco gorda. Y no sé si quiero pasar por la parte de hundirme y tragar agua, espero que sepas agarrarme. -Me río de buena gana de las ocurrencias de Lady Katrina:

- ¿Gorda? ¡Usted no tiene nada de gorda, es entera linda! -digo antes de sonrojarme, ¡porque dije cosas que no debiera! Y claro, rápidamente trato de corregirme- El río no es hondo, así que cualquier cosa usted sólo tiene que estirar las piernas y levantarse. Pero claro que estaré a su lado para sujetarla.

Sigue un silencio, largo para mí, pero ella no deja de sujetarse en mi brazo, lo que me hace caminar incluso más liviano, a pesar de la presión de no hablar torpezas jugar siempre en mi contra.

De hecho, ella rompe el silencio con una nueva pregunta, que respondo al instante, contando todo sobre mis días libres... Bueno, casi todo en realidad.

-No conozco la taberna, aunque también vendemos ahí tengo empleados que se encargan de llevar la mercancía. Solo voy al Pony Pisador porque me agrada Babette y sus hermanas...

Había olvidado que a Lady Katrina le agradan las hermanas Bimbette, siendo que fue allá donde ella me entrevistó para este empleo... Un nuevo silencio llega a nuestra caminata, mientras yo pienso si algún día le diré todo lo referente a las naufragas, a mi vida antes de ser capataz, que mi forma original no es humana... Incluso recuerdo de pronto a Gruñón y Ela, personas que representan ese asunto raro de Guardianes, Rebeldes y Durmientes, del cual no entendí mucho aún...

Pero a mi lado tengo a mi bella patrona, caminando a mi lado en un bello día soleado, y todas esas cosas pasan a segundo plano. Respiro hondo antes de abrir mi hocico para hablar de cosas agradables... Podría hablar de ella, de como los rayos de sol que logran esquivar las hojas brillan más lindos sobre su crin, o como su olor me recuerda un bosque de mi infancia... ¡Pero debo aprender a no decir todo lo que hablo! Respiro hondo antes de tratar de retomar la conversación anterior y evitar hablar lo que estoy pensando realmente:

- Hablando del Poney Pisador, ¡Babette y Rosette son chicas excelentes! No he tenido ocasión de conocer mucho a Cosette, pero ellas son de esas pocas personas en las que uno puede confiar, ¿verdad? Y saben como hacer una fiesta animada: ¡Debiera ver en sus tertulias, siempre hay música buena, mucha comida y cevada! -digo recordando las noches en tierra firme, con mis colegas piratas.

-¿Sabes bailar, Paul? Deberíamos bailar un día... -dice de pronto, y casi detengo mis pasos para observarla mejor. ¿Lo dice en serio? Miro sus ojos, brillantes y vivos, pero no logro ver burlas ni mentiras en ellos:

- Yo bailo mucho, no sé decir si lo hago bien, pero mis patas se mueven solas cuando oigo buena música. -digo algo avergonzado. ¿Pero por qué siento vergüenza? En realidad es miedo... Miedo a no poder bailar con ella. Al fin y al cabo, sólo soy un empleado.- Las tertulias se realizan tarde, pero si usted quiere ir a alguna, podríamos pedir que algunos de los peones fueran como guardias... Soy bueno en la espada, pero nada debe quedar al azar respecto a su seguridad. -¿Sería aceptable eso en la posada? ¿O en cualquier lugar? ¿Yo bailar con ella? De seguro a Shana le da un ataque, pero a ella todo le da un ataque. Me preocupan más los demás empleados, que me tratan bien y respetan como capataz, pero con toda la razón podrían rechazarme por hacer cosas equivocadas. ¡Soy más cercano a ellos que a Lady Katrina!

Off: Si quieres, podemos llegar al río en el próximo post.