Si vuelvo a probar una manzana, me muero [priv Hanz. Flashback]

El agotamiento de Hanz era más bien mental que físico. Saltaba a la vista que no estaba hecho para los eventos sociales de ese tipo, y tener que poner sus pies en tierra desconocida para mantener una charla insulsa se le hacía raro. Claro que él sólo acataba órdenes. Los párpados repesaban, y aún así, luchaba por mantenerse despierto y alerta, pues atravesaban una zona boscosa. No era un lugar de conflicto, y precisamente cualquier leyenda sobre hadas o gnomos que pudiesen morar ese lugar, resultaba pura superchería para su susceptible raciocinio. No, al joven le preocupaba más que alguien pudiese aprovechar la ocasión para atentar contra la vida del príncipe después de aquel encuentro. Franz era el único hijo varón de los monarcas de Lindert, legítimo heredero en caso de infortunio, y como presa resultaba jugosa. Cualquiera podría intentar, como poco, un secuestro y la recompensa a pedir no iba a ser calderilla, precisamente. Tocó el pomo de su espada, acariciándolo para sentir el cuero bajo sus dedos, hecho que le sirvió para recordar que el arma seguía ahí en caso de peligro.
A su lado, el príncipe charlaba, relatando por enésima vez su opinión sobre la gobernanta del reino vecino. En esa ocasión, no podía negar la razón que albergaban las palabras de su amigo, pues la reina de M´Apple no era santo de su devoción y compartía cierta antipatía hacia ella, pues era altiva, orgullosa, pero sobre todo vanidosa. Más que seguridad en sí misma, Circe revelaba una arrogancia propia de una semidiosa de la belleza, a pesar de ser tan mortal como todos ellos.

-M´Apple no llegará muy lejos si la reina sigue así-Coincidió. Esa tierra había cambiado desde que el rey murió y la mujer tomó el poder del trono. Algunos la adoraban por su belleza, la cual Hanz no podría rebatir ni en mil años, pero eso no lo era todo para poder llevar bien un reino. Un buen monarca debía poseer aptitudes que Hanz sentía que habían pasado por alto en ella. El muchacho estaba de acuerdo con Franz sobre la desacertada decisión del rey de Lindert de estrechar aún más los lazos, pues auguraba una nefasta relación comercial y una notable pérdida de unidades militares si M´Apple entraba en guerra con otro reino y debían socorrerla. Claro que la opinión de un soldado raso no era relevante, y menos si sus orígenes eran humildes. Al parecer ni siquiera importaba lo que pudiese pensar el propio príncipe.

Hanz también creía que la reina de M´Apple era bastante arrogante, más de lo que se cabía esperar, al insinuar un compromiso con su amigo a pesar de que el tema de los esponsales del heredero era algo que se había cerrado hacía tiempo. Le daba que pensar que ocultaba algo, pues pedía demasiado sin dar nada a cambio. La ruptura de una promesa a favor de otra con tan poco valor aparente podía suponer una gran pérdida para Lindert si aceptaba, aunque por suerte no era el caso.

-Dicen que es una mujer bastante excéntrica, y no seré yo quien lo niegue-Argumentó, sin demasiadas ganas de proseguir con la conversación. El poder solía subirse a la cabeza de los nobles, que siempre parecían ansiar más, y esto acababa volviéndolos locos. Por suerte, eso a él nunca le pasaría. La mala gestión de Circe había quedado latente nada más entraron en sus tierras, y más que un potencial aliado, parecía una víctima esperando a que algún poderoso jefe de guerra posase sus codiciosos ojos en ella para asolarla-Extraña moneda de cambio, las manzanas-Prosiguió-¿No crees? Hay reinos sureños con excedentes más variados que los que ofrece ella-Contuvo un bostezo-Recuerda que estábamos en sus tierras, y ella allí era la ley-A los que ostentaban el poder les gustaba recordar eso, sobre todo si alguien de otro reino acudía ante ellos. Mientras fuese su jurisdicción, no le rendirían pleitesía a nadie, jamás, y Hanz incluso apostaría su mano derecha a que Circe tampoco tendría intenciones de hacerlo fuera de M´Apple-No creo que sea para tanto el haberte quedado sin ver a la princesa Blanca Nieves-Lo reprendió en cierto modo-A fin de cuentas hay muchas más jóvenes en las tierras encantadas, la promesa de su belleza debe ser una mera exageración-Se encogió de hombros. Los pintores mentían en sus cuadros, en más de una ocasión habían embellecido el rostro de una joven noble en sus lienzos, con tal de facilitar su propio compromiso, ¿Quién afirmaba que el boca a boca que enaltecía la dulzura de esa chica no tenía el mismo objetivo?. Además, el tema de la princesa se le escapaba un poco, ya que su facilidad para entablar una relación, del tipo que fuese, con el sexo opuesto, era muchísimo menos fluida que la del heredero, acostumbrado a tratar con mujeres.

Off:

Hanz se puso tieso, parecía que tuviese un palo atado a la espalda que lo obligaba a mantener una postura rígida en exceso. Las intimidades que guardase Circe Bellatrix dentro de su alcoba lo pusieron nervioso, y no quería conocer los detalles. Cualquier cosa que hiciese alusión a temas personales lo ponía nervioso, aunque su exceso de recato pudiese parecer vergonzoso; lo disimulaba a base de gruñidos y expresiones ariscas.

-Debe tener sus motivos, no te apresures en cotillear como una anciana-Razonó el plebeyo, más para sus adentros que para el propio Franz. Sabía lo que era vivir en una familia rota, aunque podía considerarse afortunado por conservar a ambos progenitores. Los escarceos que tuviese o pudiese tener el rey de Lindert eran, como mucho, un pequeño añadido que venía intrínseco en todas las coronas. Los asuntos de estado no eran cosa suya, ni siquiera se creía con el derecho de poder opinar abiertamente, por mucha confianza que tuviese con el príncipe. Era como intentar meterse donde no le llamaban, a la espera de salir escaldado por cualquiera de los flancos. Lo mejor era callarse-No me extraña-En el reino costero si sabían jugar bien sus cartas. Como potencia comercial estaba prácticamente en cabeza, lo cual le confería un poder mayor al que pudiese imaginarse, pues quien tenía el oro tenía el control. No era un concepto agradable, pero no le parecía tan descabellado el hecho de que, cortando parte de sus travesías por mar, Marshovia pudiese desestabilizar en cierta forma a los reinos vecinos. Compartir la prosperidad con una tierra yerma como M´Apple podía considerarse un suicidio de cara al resto de reinos. A efectos prácticos, para Hanz suponía algo así como cortarse la mano que empuñaba la espada, o dejar una manzana podrida al lado de un cesto sano… Literalmente. Los lazos familiares a veces no eran lo suficientemente fuertes, y un rey debía saber cuando había que tomar decisiones drásticas, lo que fuese por el bien de su pueblo. Al menos el lo habría hecho así-Tendrás que volver si tu padre lo ordena-Replicó, con cara de circunstancias. En la medida de lo posible, el soldado prefería que los presagios del príncipe se cumpliesen, de lo contrario el también se vería arrastrado hacia M´Apple-Si la tienen tan bien guardada por algo será-Dejó escapar, aburrido. Se decía que no en vano su nombre era Blanca Nieves, y supuso que igual tenía algún tipo de alergia al sol, o simplemente era una de esas princesas problemáticas. Aunque las malas lenguas afirmaban que el motivo de su claustro eran las envidias de su madrastra, y aceptar eso suponía reconocer que Circe estaba completamente como un cencerro, ¿No sería más fácil desposarla y quitársela de encima?-Puedo ver los encantos de una mujer-Le respondió-Aunque prefiero hacerlo en la intimidad de una posada discreta, sin alardes-No era una buena contestación, Franz podía llegar a pensar que frecuentaba lupanares, y Hanz no se sentía tan falto de cariño como para tener que pagar por un par de caricias. A decir verdad, podía manejarse con una espada, pero no se le daban para nada bien las conquistas, en eso no se parecía al príncipe en absoluto. Era demasiado tosco para acercarse a una chica sin meter la pata, lo cual no le granjeaba mucho éxito entre las féminas. Su otro problema era su timidez, y eso tampoco parecía ser un punto a su favor. Hanz sacudió la cabeza. Se preguntó si eso lo decía por experiencia. Desde luego, se rumoreaba que la reina de Arendelle era una estrecha y que en su cara lucía una expresión avinagrada permanente que a más de uno había disuadido de tratar de conquistarla. “Un reino no vale tanto sufrimiento” Había oído. Los más descabellados afirmaban que Elsa llevaba un cinturón de castidad. El poder volvía locos a algunos, arrogantes a otros y confiados a los menos inteligentes. Posó los brazos bajo su cabeza, a modo de respaldo-Mejor para ti-Terció distraido-Sin sobrinitos albinos podrías anexar a Arendelle a Lindert-No iba con segundas intenciones, de hecho era una idea absurda, pero en cierto modo era verdad. El círculo donde se movía la nobleza era tan amplio y cerrado a su vez… Aunque Franz sabía que había más mujeres más allá de la aristocracia, le constaba al plebeyo-No estoy todo el día pegado a tu trasero, Franz-Suspiró con pesadumbre, aunque sonreía a la luz de la luna-Simplemente quería echar un ojo a los alrededores-Reconoció, sincero. Y de paso, no tener que estar cerca de la reina-Las visitas reales me causan urticaria.

Offrol:

Hanz hizo un gesto con la mano, como si apartase una mosca de su camino, pero eso no evitó que se llevase un golpecillo amistoso, cortesía de su amigo. Soltó aire, algo menos tenso, y le sostuvo la mirada, torciendo los labios cuando este comenzó a hablar del rey de Lindert. El doble conocía la respuesta, o al menos eso creía, pero no la diría en voz alta. El monarca vivía una vida acomodada, y le era más fácil enviar a su hijo a semejante misión que tener que acudir él en persona. Podía llamarse comodidad, o simplemente pretendía servirse del encanto de Franz para con las féminas, con la idea de asegurarse unas negociaciones exitosas. O simplemente prefería ver una flecha clavada en el corazón de su hijo antes que en el suyo propio… ¿Quién sabía? Su mente cavilaba demasiado al respeto, y empezaba a tener ideas peligrosas. Había cosas que estaban fuera de su propia comprensión, como las tiranteces entre Franz y su señor padre. Por supuesto, el plebeyo no había conocido al suyo, pues la muerte se lo había arrebatado prematuramente, pero cada familia era un mundo, y más si dentro de la misma se tiraban de los sutiles hilos del poder. Se preguntó quien podría más, si el heredero o el rey.

-Es tu obligación-Respondió él, de mala gana. Parecía un disco rayado, la voz cansina de la conciencia que no llevaba a ninguna parte-¡No digas bobadas!-Exclamó, cambiando de tema con cara de mal humor-No necesito mujeres ahora-Se sentía igual o más vivo portando en sus manos su espada bastarda y luchando con ella, que con las fatales caricias de una fémina. Al menos el acero jamás le traicionaría ni le envenenaría el corazón con palabras que nublasen su razón, y estaría ahí, incondicional y a su lado. Tanto en su vida como en su muerte, sería una prolongación de su alma, y la lucha, su forma más sencilla de expresarse frente al mundo. Había nacido para ser un guerrero, el mayor placer lo hallaba llevando su cuerpo hasta el cansancio extremo, y las mejores caricias las del frío metal contra la piel, que de forma paradógica, resultaba cálido. Hanz pensaba que no había unión más sangrada que la que entrelazaba a un hombre con el honor que simbolizaba luchar por sus ideales. Además, había algo más que jamás reconocería delante de su amigo. Una vez había conocido a una chica, una granjera, y había cometido el desliz de dejarse llevar por sus encantos. Pero la cosa había acabado mal, cuando descubrió que el único interés que ella tenía en el radicaba en el hecho de que se daba un aire al heredero. No se quitaría de la cabeza aquella tarde en el granero, cuando ella dijo el nombre de Franz en vez del suyo. Mejor nada de mujeres por una buena temporada, si bien había chicas que le gustaban, la timidez le podía cuando no lo hacía la desconfianza, empezaba a pensar que desarrollaba cierta misoginia. Se descubrió lanzando a su amigo una mirada de rencor, que cambió rápidamente. El no tenía la culpa-Eso intento-Prosiguió. Se imaginaba a un par de críos con los ojos azules, de eterna expresión neutra y escrutadora, y prefirió no tener que contemplar esa escena en su vida-Supongo que no sería muy beneficioso. A fin de cuentas es un reino pequeño, pero tarde o temprano acabará desapareciendo dentro de otro. Pocos son capaces de mantenerse estáticos frente al paso del tiempo-Era la ley del territorio. Si no lo hacía Lindert podría ser cualquiera que estuviese lo suficiente cerca o no tuviese demasiadas ambiciones expansivas-No lo pongo en duda-Respondió Hanz-Me extraña que no te haya dejado tuerto-Se permitió el lujo de bromear al respecto sobre el escote de Circe, algo más relajado-Más que senos, parecían dos bolas de carne…-Y ahí se acabaron sus comentarios sobre los atributos femeninos de la reina de M´Apple o cualquier otra mujer, al menos por ese día-¿Tan pronto?-No le iban a dar tiempo de descansar entre una cosa y otra. Eso significaba prepararse de nuevo para el séquito y salir en busca del camino. Si hubiese sido para algo serio (como una trifulca en la frontera, por ejemplo), no le hubiese resultado tan pesado como tener que acudir para presenciar meras formalidades en las que no se decían nada, simplemente se compartían miradas tensas en un tira y afloja por ver quien mandaba más. Definitivamente odiaba las visitas reales, y Arendelle lo ponía tenso a pesar de ser una mancha en el camino-¿Qué es esta vez?-Inquirió. Dudaba que se debiese a que la reina Elsa quisiese comerciar con hielo, teniendo en cuenta la ubicación y el clima cuasi-permanente de Lindert.