¡Madre mía! ¡¿Que has hecho, victor?!

Estoy a centímetros de abrazar a Babette, que me provoca demasiada impotencia verla sufrir así, cuando siento unos dedos enterrándose en mis brazos, seguidos de la femenina, pero nada contenta, voz de Gruñón:

- ¿Quién es Ela? ¡Dímelo! ¡Necesito conocerla! -Le miro y abro mi hocico para decirle que me aprieta demasiado los brazos, que no tengo problemas en que conozca a Ela, salvo que no encuentro el camino en el bosque para su castillo, y que además, deberíamos conversar sobre ello más tarde, ya que se nota que Babette está sufriendo mucho ahora, cuando la puerta de la caballeriza se abre y, de un momento a otro, el mejor refugio que encontramos se transforma en una trampa mortal:

- ¡Suéltala o atravesaré tu corazón con mi flecha! -Mi corazón empieza a latir acelerado, ya que no hay distancia suficiente para que yo salte y desvíe la flecha, y los ojos del chico muestran una determinación que no había visto desde la mirada de mi capitán antes de un abordaje!

Por supuesto, lo primero que hago es levantar los brazos... O eso intento, que las manos de Gruñón me disminuyen notablemente el control de mis extremidades superiores. Pero pronto los brazos suben rápido, en toda la extensión posible, ya que Gruñón no sólo me suelta, sino que levanta su hacha y se pone delante mío:

- Ni se te ocurra tocarle un pelo, mocoso. -suelto resoplidos de espanto, ya que mi buena memoria me recuerda que mi vida pendió de un pelo la primera vez que conocí al enano, ¡y ahora él mismo se ofrece para salvarme!

- Mocosa. -digo de pronto, aún entre resoplidos- Si se ve como un hombre, entonces es una chica. -le explico a Gruñón con mis manos aún en alto. Sin embargo, Babette sigue gritando en el suelo:

- ¡No os hagáis daño! En mi posada nunca se ha muerto nadie... Sólo detengan al violino... -Entonces bajo mis brazos para pasar dedos por mi orejas. ¿Tendré una suciedad que me impide escuchar el dichoso violino? No... Los dedos nos toca nada de cera... Miro por si Gruñón o el arquero (en realidad arquera) también escuchan algo, cuando veo la mirada seria del chico (que debe ser una chica) aún apuntándonos y vuelvo a poner los brazos hacia el alto.

- Ehm, chica pelirroja... -de pronto, mis palabras me hacen ruborizar, ya que, ¡Oh no! ¡Ha llegado otra pelirroja! Trago saliva, y antes que Gruñón tenga otro ataque (y olvide que estamos "de buenas") me corrijo- Digo, ¿eres una chica verdad? Pues, Babette está sufriendo, ¿nos ayudas a ayudarla? -Y ya que ella no se mueve, se me ocurre que quizás lo único quiere es que nos presentemos- Soy Paul y él es Gruñón. -hago las presentaciones, para ver si con eso se acalma. Al menos ésta no tiene cara de naufraga...

Gruñón ni siquiera sabía lo que era un violino... ¡Ah si! Debía ser un instrumento de música, como el órgano que el solía tocar para entretener a Blanca... Se golpeó la frente con los nudillos de su mano libre, sin dejar de alternar la mirada de unos a otros. Balbo pide una paz que el enano no podía asegurar, ya que no constaba que fuese una buena idea bajar las armas cuando un arquero te apuntaba con su virote.

-Que el deje de apuntarnos primero, no estoy loco-Atajó sin inmutarse, arrugando el ceño hasta parecer una berenjena vieja. ¿Pero que hacía Paul? ¿Trataba de dialogar con el niño armado como si nada? Se golpeó las sienes, estresado por no saber a donde acudir primero-¿Quien es Babette?-Preguntó el enano, mirándolos a ambos como si fuesen complices. Entonces recordó que se trataba de Balbo, quien aún parecía hallarse sumido en una jaqueca impresionante en la cual el no podía hacer nada-¿Valerie? Pero si eres un muchacho...-Ese joven no tenía cara de llamarse Valerie, sino tal vez Valiant o cualquier otro nombre masculino. Sin embargo el poney tenía razón, eso antes debió haber sido una muchacha... Una muchacha bastante amenazante a decir verdad, si iba por ahí armada con un arco y un carcaj lleno de flechas. Igual era una cazadora...

Agarró del brazo a Paul y lo asió con fuerza, con la tácita indicación de que siguiese sus movimientos si no querían terminar con una de esas flechas por el cuerpo, andando sin perder de vista a Valerie hasta tener la puerta a una distancia razonable.

-No sabemos que le pasa-Determinó-Pero creemos que es obra de una bruja llamada Caperucita-Entrecerró los ojos, esperando que el pelirrojo pudiese arrojar algo de luz sobre tan turbio asunto-Debemos encontrarla para que deshaga este entuerto, y todos regresaremos a la normalidad...

Entonces esperaba, poder sonsacar información a su compañero sobre la tal Ela. Necesitaba encontrarla a cualquier precio.

Una sonrisa se apodera de mi hocico cuando la arquera baja su arma. Nunca he sido herido de flecha, y eso ha sido producto sólo de la suerte, ya que no faltaban los indígenas en algunas islas que visitamos a bordo del Revenge. Un cañón me hizo perder mi pata, disparos con pólvora me había dañado un ojo, ¿pero flechas? Quiero seguir "virgen" por siempre.

¡Y deben doler mucho! Que no se me olvida cuando le quité aquella flecha a Brytania, la chica-lobo. Se me levanta la crin al recordar sus gritos durante la extracción.

Podría seguir divagando por siempre si no fuera el tirón en mi brazo. De hecho, me pilla tan desprevenido que caigo de espaldas al suelo, aunque el piso de las caballerizas, con pedazos de heno esparcidos por el suelo, hacen todo menos doloroso:

- ¡No me gusta que me arrastres y no es la primera vez que lo haces! -reclamo indignado, pero aunque sea una mujer ahora, su fuerza no ha disminuído para nada. Realmente debería evitar volver a pelearme con él, sin embargo Gruñón es uno de los sujetos más impredecibles que he conocido. Fuera de la piratería. Como sea, es él quien hace regresar nuestra atención a Babette:

-No sabemos que le pasa. Pero creemos que es obra de una bruja llamada Caperucita. Debemos encontrarla para que deshaga este entuerto, y todos regresaremos a la normalidad...

- En realidad, no hay seguridad que ella sea una bruja, y... por consiguiente que sea ella quién tiró aquél polvo rosa sobre la aldea. -agrego porfiado, contradiciendo al enano y olvidando mi resolución de momentos anteriores de no volver a pelearme con él. ¡Vaya hocico! Doy un resoplido y trato de cambiar el tema y lograr tranquilizar los ánimos de nuevo- ¿Por qué ocultas tus cabellos rojos con esa caperuza?

Estaban a punto de marcharse de allí, para buscar a la bruja, cuando el poney lo hizo detenerse, protestando sin ver que lo único que pretendía era ponerse a salvo ambos. El enano fulminó con la mirada a Paul, como si no tuviese claro de parte de quien estaba en ese momento, ¿Qué no veía que el pelirrojo estaba a una distancia en la que no podía errar un tiro? Nuestro arisco amigo no estaba dispuesto a convertirse en un colador, pero su equino compañero parecía emperrado en hablar y hablar muy a pesar de estar amenazados.

-Tu fuiste quien mencionó a Caperucita-Le recriminó, arrugando su expresión, mientras bajaba las espesas cejas rojas hasta formar una sola línea de fuego-Debemos buscarla y obligarla-La perspectiva de quedarse siempre siendo mujer era tan espantosa, que provocaba que un escalofrío-A ver, muchacho, ¿Estás ciego? ¿Es que no nos ves?-Replicó indignado, señalándose a sí mismo con ofuscación. Le habían arrebatado su ser para convertirlo en una hembra-¡Ha convertido a todo el pueblo en su contrario! Nadie ha escapado de su conjuro. Quien antes era mujer ahora es hombre, y viceversa-Menos mal que sus hermanos no estaban allí para verle, o se reirían de él-Maldita sea-Golpeó con el canto del hacha el suelo-¿Tu también la conoces, chico? ¡Debes llevarnos hasta ella! O si no, quédate aquí y no molestes, pero ten por seguro que no voy a quedarme siendo una mujer ni un segundo más.

Sus dedos se clavaban en la palma, rodeada por una mugrienta venda que solía usar cada vez que iba a la mina, para no quemarse a base del esfuerzo de sostener la picota.

-No hay tiempo que perder-Asió a Paul por el cuello de la camisa cuando, al darse la vuelta, pudo ver la regia y elegante figura de una mujer, cuyo cabello rojo caía sobre sus hombros como si fuese puro fuego. Se quedó paralizado al observarla-¿Eres tú?-Preguntó en voz alta. Aunque el término “Caperucita”, para dirigirse a semejante femina, resultaba un poco extraño, no cabía duda por su porte que no era ninguna aldeana indefensa.

- ¿Por qué ocultas tus cabellos rojos con esa caperuza?

- Porque me da la gana. -Hago una mueca, sorprendido por la falta de educación del chico. De la chica. Como sea, lo que menos me esperaba era que me preguntara aún más agresiva por mi larga nariz:

- ¡Mi nariz es perfectamente humana! -exclamo ofendido y asustado de pensar que ella sin conocerme ya me reconozca mi esencia de poney.- ¡Gruñón, dile que mi nariz es perfectamente humana! -imploro desesperado al enano, antes que alguien más descubra mi verdadera naturaleza. ¡Pero a Gruñón nada de eso le importa!

- A ver, muchacho, ¿Estás ciego? ¿Es que no nos ves? ¡Ha convertido a todo el pueblo en su contrario! Nadie ha escapado de su conjuro. Quien antes era mujer ahora es hombre, y viceversa. -Ya iba a abrir mi hocico para contradecirlo cuando... en un acto inesperado e inédito, ¡pensé antes de hablar, y decidí callarme! Porque Gruñón en realidad ha regresado la conversación al asunto "polvos-rosa", distrayendo a la arquera de mi tema no-muy-humano. Y le dejo hablar, asintiendo a sus palabras. ¿Pero tenía que tirarme del cuello de nuevo?

- ¡No soy tu mascota para que me zamarrees como se te venga en gana! -exclamo enojado, tratando de quitármelo de encima, cuando la puerta de las caballerizas se abren. Olvido todo para concentrarme en las guardias, ¡quienes ahora sí nos han encontrado! Podré pedirle ayuda a los caballos de nuevo, pero alguno de ellos podría aplastar a Babette y a la arquera, que están en el suelo.

Pero toda la adrenalina que mi cuerpo exhuda es en vano, ya que veo a una dama de cabellera roja-fuego observándonos.

- ¿Eres tú? -pregunta Gruñón, a lo que yo asiento, irradiando alegría:

- ¡Sí, es Ela! -y camino en su dirección, deshaciéndome del puño del enano y olvidando el miedo a las flechas de la arquera. Todo a mi alrededor pasa a segundo plano ahora que ella está aqui- ¡No sabes cuánto te busqué en el bosque! -Es tal la emoción, que ni siquiera hago una mueca al recordar la no-ayuda del hadita vestida de verde, que me dejó volando sin control por un buen rato- ¡Necesito más de tus manzanas, para poder hacer que la tripulación del Revenge me vuelva a recordar! -Sin embargo, mi lengua se detiene y mi alegría se esfuma cuando Babette vuelve a gritar, más fuerte que antes, y termina inconsciente en el piso.

Retrocedo y me arrodillo al lado de la arquera, preocupado y sin saber qué hacer. ¡Pero Ela puede ayudarla!

- ¡Por favor, ayúdala! -imploro mientras tomo una de sus manos.- ¡Están frías! -me espanto al constatar este hecho.

Gruñón llegó a creer, por unos breves instantes, que estaba ante la susodicha Caperucita Roja. Su porte era el de una hechicera, con esa melena de fuego rodeando un rostro de porcelana y sus ojos claros e inteligentes. Su primer impulso lo llamaba a emprenderla contra ella a base de hachazos, sin embargo no tenía constancia de que matarla fuese a liberarlos del embrujo. Lo más probable era que ni siquiera fuese rival para la bruja, pero la impulsividad no atendía a razones. Claro que el pelirrojo se apuró a desmentir su teoria. Ella no era Caperucita, ¿Entonces quien era?

La respuesta llegó como agua de Mayo, de tal modo que Gruñón empalideció. No tenía claro en ese momento si su suerte era nefasta, o por el contrario demasiado buena.

-¿Ela?-Peguntó con un hilo de voz.

De algún modo no se la imaginaba así... En realidad, no había podido imaginarsela de ninguna manera, pues apenas hacía un rato que Paul la había mencionado por primera vez, con el dichoso asunto de la fiesta. El polvo verde, sus recuerdos intactos, y ese nombre. Todo estaba relacionado de una forma que el no era capaz de entender, pero que alentaba sus esperanzas de un modo que no hubiese creido posible tiempo atrás. Ahora ya no podía mirarla con los mismos ojos.

Dejando de lado su desdén natural hacia el género femenino, el enano veía en Ela una mujer misteriosa, y posiblemente poderosa. No podía comprender el significado de sus palabras, que se escurría entre sus dedos. Para el que hablaban en otro idioma que trataba de comprender en vano, como un niño pequeño mientras los adultos discuten sobre algo que no entiende... Pero ahora sospechaba que era más importante de lo que él creía. Se acercó con su andar patizambo hasta la mujer, de forma cautelosa, y se aclaró la voz:

-Recuerdos..., ¿Por qué? ¿Qué sucedió en aquella fiesta...?-Su piel se puso morada, co mo si fuese una berenjena, percatándose de un posible insulto hacia su persona. Tiró de su cinturón hacia arriba para acomodarse sus pantalones-¿Cómo sabes que soy un guardián?-Replicó, más alto de lo que pretendía, a la defensiva.

El había sido incauto al hablar sobre el asunto delante de Paul y Balbo, y si ello salía de allí, estaba seguro de que lo pagaría caro. Pero la situación era más comprometida aún. El arquero estaba de por medio y... Vaya. Parecía que empezaba a entender.

-No, yo no soy...-¿De esa clase de guardianes? Entonces no era un guardián. Le pesase o no, ese era su trabajo, aunque hasta ahora se había abstenido de hacer daño a nadie, salvo aquella vez que se topó con el Poney. Pero... Lo era por imposición, naturalmente, un rango ínfimo dentro de la inmensa jerarquía-¿Puedes ayudarme?-Dijo, intentando calmarse y cambiando de tema, como si no supiese nada del asunto. Por desgracia, Blanca estaba prisionera de la Bruja del Tiempo, ya se lo había informado J en su día, era difícil que pudiesen ayudarlo. Suspiró y miró a Ela, como si las palabras que querían salir le quemasen la garganta-Por favor.

Ela me observa, con una mirada curiosa y que... ¡me dice que no me recuerda! Suelto un resoplido de frustración, ¡ya que ELLA no podría haberme olvidado también! Sin embargo, mi respiración se normaliza un poco cuando veo que ella cambia la expresión de su rostro, algo más sombría debo admitir, pero por lo menos recordándome. O eso quiero creer.

La arquera sujeta a Babette mientras ella se acerca, y traz haberle pedido un frasco al tipo que la acompaña, le toca las crines rubias. Nombra a un tal Pierrot y se levanta. ¿Ayudará a Babette?

Nos mira, de nuevo, ahora deteniéndose en cada uno de nosotros. Confieso que un ligero escalofrío recorre mi cuerpo, con las emociones de finalmente encontrarme con Ela enfrentándose al miedo de que no pueda recuperar nada de mi vida anterior de pirata.

- ... Deberemos esperar a un nuevo amanecer para que sane totalmente... -dice, y me confundo al no entender todas las palabras, aunque intuyo que sé más de lo que debiera. Sin embargo, mi rostro se deshace en una gran mueca cuando me dice que no me dará manzanas ahora.- ¡No hago milagros! No puedo hacer que la gente recuerde a la fuerza, eso solo los destruye. Cosa que comprenderías si te hubieses quedado una vez que las puertas volvieron a abrirse. El problema no son ellos, si no tu, que te quedaste a medias.

- Recuerdos..., ¿Por qué? ¿Qué sucedió en aquella fiesta...? -pregunta Gruñón, acercándose a Ela. Observo a Babette, y entonces mi cerebro equino hace click: El dolor de cabeza de Babette y de mi capitán al verme, tiene alguna relación con el hecho de que no me recuerden. ¿Tendrán sus memorias de mí encerradas en sus cabezas? ¿Y por qué quedan "encerradas" para los que se fueron de la fiesta antes de aquél frío intenso y los polvos verdes? ¿Quién gana con este olvido generalizado?

- ¡Wesley! -exclamo interrumpiéndolos, pero ella me mira... ¿con pena? Me sonrojo, avergonzado de provocar la lástima de alguien. Y la verguenza me cierra el hocico... Sólo para escucharla en un tono más dócil, que justamente me hace pasar del rojo intenso al blanco nieve luego de sus palabras de advertencia:

- ¿Silenciado por siempre? -digo tras tragar saliva, y entonces miro a Gruñón con otros ojos:

- ¿Cómo sabes que soy un guardián? -nuevamente ese término "guardián"... Tanto que insistió en que yo fuera uno, ¿sería porque yo recuerdo? Entonces, ¿él también recuerda? ¡Claro que se acuerda, de lo contrario no me hubiera reconocido!

- Él ya intentó matarme antes de la fiesta, pero ahora, ¿somos amigos, verdad? -la pregunta es más para el enano que para Ela.

- No, yo no soy... -¿tu amigo? ¿un asesino? ¿Qué quizo decir? Otro escalofrío me enfría el cuerpo, de miedo. ¿Quiénes son todos en realidad? El pirata Roberts era mi mejor amigo, y no dudó en encerrarme y después dispararme cañonazos cuando estaba en el agua. Gruñón me había tomado prisionero, pero ahora había usado su cuerpo como escudo para protegerme.- ¿Puedes ayudarme?

¿Ayudarlo a qué? ¿A matarme? El enano nuevamente pone esa cara sentimental, la misma que ponía al nombrar a su hermana violada por algún pirata, por lo que espero que yo esté exagerando y que en realidad él esté pidiendo ayuda para otra cosa no relacionada conmigo:

- Por favor. -su voz no tiene nada de rabia. Pero de todas formas, llevo mi mano a la empuñadura de mi espada. Por precaución.

Off: No creo que la Bruja del Tiempo sepa de esto tan pronto, o no antes de la recuperación de la normalidad, ya que sus guardianes y espías justamente querrán ocultarle el hecho de estar transformados, y sólo otros espías en estado normal, que pasen después, podrán irle con el chisme.
Y si ella revisa que todo "ha vuelto a su cauce", puede incluso ignorar la idea. O mejor: ¡NO QUIERO OTRO RETROCESO EN EL TIEMPO! ¡Por favor!

Off: Sigo desmayada, por lo que "Babette" no intervendrá más en este post, por lo que le toca a Gruñón, luego Paul, luego yo de nuevo con Red y Ela finaliza el orden.

Los pechos de Babette suben y bajan, amenazando salirse del escote, aunque su dueña no esperaba hacer nada sensual en estos momentos de inconciencia...

Tengo los músculos tensos, con la mano sobre la empuñadura de la espada empezando a quedar blanca por la presión que hago en ella.

- ¿Ayudarte a qué? ¿A cambiar este desastre? No puedo hacer eso, no es mi magia. Tampoco hago trucos de magia baratos. No hago pociones de amor, ni de odio. No cambio físicamente a la gente, no puedo hacer que vueles, ni que tengas súper fuerza... Pero si necesitas saber de alguien o algún dato sobre tu futuro, tal vez pueda ayudarte. Tengo espías por todas las Tierras Encantadas y un don especial para saber las desgracias de la gente. Pero no hago las cosas gratis. Tampoco suelo ayudar a guardianes. Comprenderás que odio a tu jefa y en general a los que hicieron daño a mi familia, especialmente a la única que me queda viva...

- Si puedes saber las desgracias de la gente, deberías poder ver las millones que tengo. -digo entre resoplidos, sin embargo, mi lengua no descansa y dispara de nuevo- ¿Quién es a jefa de él?

Pero la llegada del ayudante de Ela interrumpe nuestro diálogo. De hecho, no puedo reclamar, ya que pronto terminarán con el sufrimiento de Babette. Miro discretamente a Gruñón, en espera de algún ataque de su parte, pero la falta de ira en sus facciones me confunde aún más:

- ¿Le pedirás ayuda referente a tu hermana violada? Os repito que mi capitán es inocente, ya que nunca se metió con ninguna enana, y tampoco se metía con mujeres a la fuerza. -digo en voz baja, tratando que sólo él me oiga. (pero los demás pueden elegir si lo escuchan o no)

Entonces ella voltea y se acerca a nosotros, sonriendo y diciendo:

- Ahora, hablemos de negocios...

- ¿Me ayudarás a regresar al Revenge? -pregunto sin refrenar mis pensamientos, aunque una vez dicho esto, empiezo a pensar que ahora tampoco quiero dejar la finca donde soy capataz... Vuelvo a dar resoplidos nerviosos, pero ahora he soltado la empuñadura de la espada, en una actitud más relajada... bueno, menos tensa al menos.